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Le comportement de jeu du chat est une facette essentielle de sa vie quotidienne. Les jeux sont bien plus qu'un simple divertissement pour nos amis félins. Ils jouent un rôle crucial dans leur développement physique, mental et émotionnel. Comprendre le comportement de jeu du chat nous permet de répondre à ses besoins spécifiques et d'établir une relation épanouissante avec lui.
Dans cet article, je vous propose de revenir sur le développement comportemental du chaton et le jeu comme activité « formatrice » de ses futures compétences. Ensuite, nous explorerons en profondeur le comportement de jeu du chat, en mettant en lumière ses motivations, les avantages du jeu et en vous proposant des conseils pratiques pour stimuler et divertir votre compagnon félin avec ses jeux préférés.
L’importance du jeu dans le développement du chaton
Le jeu est une composante essentielle de l'ontogenèse, c'est-à-dire le développement de l'individu, chez le chat domestique. Il ne s'agit pas seulement d'une activité ludique, mais d'un processus complexe qui contribue au développement physique, social et cognitif du chaton. Comprendre l'importance du jeu dans l'ontogenèse du chat domestique est crucial pour favoriser son bien-être et son épanouissement.
Quelques facettes du jeu chez les chatons et ses implications sur leur développement.
Le Développement physique par le jeu
Le jeu est une activité physique fondamentale pour les chatons, qui leur permet de développer leurs compétences motrices, leur agilité et leur coordination.
Voici quelques aspects du développement physique favorisés par le jeu :
Le renforcement musculaire : Le jeu actif, comme courir, sauter et grimper, aide à renforcer les muscles du chaton, lui permettant de développer une structure corporelle solide et saine.
La coordination et l’équilibre : Les chatons apprennent à coordonner leurs mouvements et à maintenir leur équilibre grâce à des jeux tels que la poursuite, le saut et l'escalade. Cela favorise leur agilité et leur confiance en eux, ce qu’on appelle la proprioception.
Le développement de la motricité fine : Les chatons affinent leur motricité fine en jouant avec de petits objets, en attrapant des jouets et en utilisant leurs pattes pour manipuler des objets (la patte en supination pour sortir une balle d’un contenant par exemple). Ce besoin de jouer est essentiel pour leur autonomie, leur interaction avec leur environnement et leur habileté.
L’apprentissage de la chasse (ou de la prédation) : Les jeux de poursuite avec des jouets ou des balles permettent aux chatons de développer leurs compétences de chasseur, en améliorant leur capacité à se concentrer, à anticiper les mouvements et à attraper leur proie. Chasser peut-être une activité importante pour un chat adulte surtout s’il vit en partie à l’extérieur. Nous retrouvons dans le jeu des items de prédation comme le montre la figure ci-dessous.
Le Développement des compétences sociales par le jeu
Le jeu a un rôle crucial dans le développement social des chatons. Il leur permet d'apprendre à interagir avec leurs frères et sœurs, leur mère et les autres membres de la famille. Voici comment le jeu favorise le développement social des chatons :
Apprentissage des autocontrôles (inhibition de la morsure et rétractation des griffes) : En jouant avec leurs frères et sœurs, les chatons apprennent à interagir de manière appropriée, en respectant les limites et en évitant les comportements agressifs. Ces jeux de chats développent ainsi leurs compétences sociales et leur compréhension des signaux de communication. Il est donc important de laisser autant que possible le chaton avec mère et fratrie, car ces apprentissages font partie du sevrage comportemental qui est complet à l’âge moyen de 12 à 14 semaines.
Renforcement des liens familiaux : Le jeu en famille renforce les liens entre les chatons et leur mère. Ils développent un attachement et une confiance mutuelle, ce qui est essentiel pour leur développement émotionnel.
Familiarisation avec les humains (ou socialisation inter-spécifique) : Le jeu est également une opportunité pour les chatons de se familiariser à l’humain. En interagissant avec les membres de la famille, ils apprennent à reconnaître les comportements humains, à interagir de manière appropriée et à établir des liens affectifs.
Le Développement cognitif par le jeu
Le jeu joue un rôle clé dans le développement cognitif des chatons. Il stimule leur cerveau et favorise l'apprentissage de nouvelles compétences. Voyons comment le jeu contribue au développement cognitif des chatons :
La résolution de problèmes : Les jeux interactifs et les jouets stimulants (ou encore jeu d’intelligence) encouragent les chatons à résoudre des problèmes simples, tels que récupérer une friandise cachée dans un jouet distributeur ou une gamelle ludique. Cela développe leurs capacités de réflexion, de raisonnement et de résolution de problèmes.
Stimulus sensoriel : Les jouets avec des textures différentes, des sons et des mouvements stimulent les sens des chatons, favorisant ainsi leur développement sensoriel. Cela leur permet d'explorer, de comprendre leur environnement et de se familiariser avec diverses matières et supports.
Le développement de la mémoire : Les jeux de cache-cache ou les jeux d'objets dissimulés aident les chatons à développer leur mémoire spatiale. Ils doivent se souvenir de l'emplacement des objets cachés (permanence de l’objet caché) et utiliser cette information pour les retrouver (ce qui est bien pratique pour un prédateur dont la proie se cache)..
L’enrichissement mental et cognitif : Les jeux stimulants mentalement, tels que les puzzles alimentaires ou les jouets interactifs, offrent aux chatons une stimulation mentale supplémentaire. Cela les empêche de s'ennuyer et favorise leur développement cognitif global. N’oubliez pas la fontaine à eau qui stimule elle, la prise de boisson.
Le jeu joue un rôle fondamental dans l'ontogenèse du chat domestique, en favorisant le développement physique, social et cognitif des chatons. Il leur permet de renforcer leurs muscles, de développer leur coordination et leur agilité, et de stimuler leur cerveau. Le jeu en groupe favorise également leur développement social en leur apprenant à interagir avec d'autres chats et avec les humains. En comprenant l'importance du jeu dans le développement du chaton, nous pouvons créer un environnement propice à son épanouissement en fournissant des jouets interactifs, des opportunités de jeu social et des activités stimulantes mentalement.
Les différents types de jeux pour les chats
Les chats sont connus pour leur amour du jeu et de l'exploration, c’est un instinct naturel. Le jeu est une activité essentielle pour leur bien-être physique et mental. En comprenant les jeux préférés des chats, nous pouvons offrir à nos compagnons félins des expériences enrichissantes qui stimuleront leur curiosité et satisferont leurs instincts naturels. Je vous propose de passer en revue les jeux préférés des chats, en mettant en évidence les activités qui les divertissent et les épanouissent le plus. Que ce soit pour poursuivre des objets, se cacher ou grimper, chaque chat a ses propres préférences. Découvrons les jeux qui les captivent, les stimulent et les aident à s'épanouir pleinement.
Le jeu de poursuite
Les chats adorent poursuivre des objets en mouvement, comme des balles, des plumes, des jouets suspendus à une baguette en mouvement, des rubans ou tout simplement une ficelle avec des grelots au bout. Ces jeux imitent la chasse et permettent à votre chat d'exprimer son instinct de prédateur. Assurez-vous d’avoir une gamme de jouets large afin de procurer du choix : choix de matière, de forme ou de couleur.
Voici quelques activités de poursuite populaires :
Les balles rebondissantes : Les balles rebondissantes sont un classique du jeu de poursuite. Leur mouvement imprévisible et rapide stimule l'instinct de chasseur de minou. N’oubliez pas de lui acheter un nouveau jouet régulièrement pour pouvoir l’ajouter aux autres et les faire tourner pour en augmenter l’attrait. Parfois il suffit d’un simple bouchon pour que le chat s’amuse et bénéficie d’une distraction peu coûteuse et renouvelable facilement.
Les jouets pour chats suspendus : Les jouets suspendus à une baguette, tels que les plumeaux ou les jouets en peluche, sont irrésistibles pour les chats. Ils imitent les proies en mouvement et permettent aux chats de montrer leur agilité en tentant de les attraper.
Les lasers : Les points laser sont très appréciés des chats. Leur lumière rouge se déplaçant rapidement sur les murs ou le sol incite les chats à les poursuivre. Cependant, ce type de pointeur monte votre chat en excitation et laisse le chasseur en lui frustré, car il n’attrape jamais sa « proie » et ne peut donc terminer sa séquence de prédation, ce qui augmente aussi la probabilité d’agressions redirigées.
Les jeux interactifs sur écran : Certains chats aiment jouer à des jeux interactifs spécialement conçus pour les félins sur des tablettes ou des smartphones. Ces jeux permettent aux chats de poursuivre des objets virtuels qui se déplacent à l'écran. Malheureusement ces jeux laissent la plupart des chasseurs félins sur la frustration de ne jamais rien attraper de physique comme il le ferait lors d'une chasse !
Les jeux de cachette
Les jeux de cache-cache stimulent la curiosité de votre matou. Ils aiment se cacher, explorer des endroits étroits et se sentir en sécurité. Vous pouvez cacher des friandises ou des jouets dans différentes pièces de la maison pour l'encourager à explorer et à utiliser son flair.
Les meilleurs jeux de cachette sont généralement :
Les tunnels : Les tunnels sont un excellent moyen de stimuler le jeu de cache-cache chez les chats. Ils peuvent courir à travers le tunnel, s'y cacher et s'y amuser en toute sécurité.
Les sacs en papier : Les chats ont une étrange attirance pour les sacs en papier. Ils aiment se faufiler à l'intérieur, se cacher et surgir de manière surprenante. Veillez à retirer les poignées en papier pour éviter tout risque d'étouffement.
Les boîtes en carton : Les boîtes en carton offrent aux chats un espace de jeu polyvalent. Ils peuvent s'y cacher, sauter dedans et sur le dessus, et les utiliser comme postes d'observation. La boîte en carton a souvent autant de valeur que le jeu qu’il contenait et nos félins adorent s’y glisser, alors offrez-lui aussi cet amusement.
Les cachettes aménagées : Aménagez des cachettes spéciales pour votre chat en utilisant des couvertures, des coussins ou des meubles. Créez des endroits où il pourra se cacher et se sentir en sécurité, comme des tipis ou des tentes pour chats, vous pouvez même créer un labyrinthe pour jouer à cache-cache.
Les jeux d’agilité : escalader et grimper
Les chats aiment grimper, sauter et se faufiler dans des espaces étroits et sont naturellement doués pour l'escalade et l'exploration en hauteur. Créez un parcours d'agilité en utilisant des tunnels, des arbres à chat et des plateformes pour offrir à votre chat des défis physiques et mentaux.
Parmi les jeux d’agilité les plus populaires on retrouve :
Les arbres à chat : Les arbres à chat sont un incontournable pour les amateurs de jeux d'escalade. Ces structures offrent différentes plateformes, des poteaux à griffer (faire ses griffes est essentiel pour son bien-être) et des cachettes pour que votre chat puisse grimper, sauter et se reposer en hauteur. L'utilisation d'accessoires spécifiques tels qu'un arbre à chat en bois, un griffoir ou un tapis de jeu peut également éveiller l'intérêt de votre chat et l'encourager à jouer.
Les étagères murales : Installez des étagères murales spécialement conçues pour les chats afin qu'ils puissent grimper et explorer les hauteurs de votre maison en toute sécurité.
Les parcours d'agilité : Les parcours d'agilité sont une excellente façon de stimuler le jeu et l'exercice chez votre chat. Utilisez des tunnels, des passerelles et des obstacles pour créer un parcours amusant et stimulant afin de le distraire.
Les jeux de saut : Les chats adorent sauter d'un endroit à l'autre. Placez des coussins ou des tapis moelleux à différentes hauteurs pour encourager votre chat à sauter et à se dépenser physiquement.
Les jeux d'interaction avec les propriétaires
En plus des jeux autonomes, les chats apprécient également les jeux interactifs avec leurs humains. Voici comment favoriser l'interaction et le lien entre vous et votre chat :
Le jeu de la canne à pêche : Utilisez une baguette avec un jouet suspendu au bout d’un fil (ou un plumeau) pour encourager votre chat à sauter et à se déplacer. Vous pouvez imiter les mouvements d'une proie pour rendre le jeu encore plus captivant. Idéal pour défouler les chats les plus actifs.
Le jeu de cache-cache : Jouez à cache-cache avec votre chat en vous cachant derrière les meubles ou en utilisant des couvertures. Encouragez-le à vous trouver et à vous poursuivre (à éviter si votre chat produit des attaques de type « jeu/prédation »).
Les jeux de récupération : Lancez des jouets légers pour que votre chat puisse les attraper et vous les rapporter. Récompensez-le avec des éloges ou des friandises lorsqu'il ramène le jouet.
Pas de jeu avec le corps : Profitez des moments de détente avec votre chat pour lui faire des caresses s’il apprécie cela, mais ne jouez jamais avec les mains ou le corps qui doit être exclusivement réservé pour des interactions douces.
Les jeux préférés des chats sont variés et offrent une multitude d'activités pour les divertir et les épanouir. Grâce à ces jeux qui captivent nos amis félins, nous pouvons créer un environnement stimulant et enrichissant pour chat. Que ce soit en les encourageant à poursuivre des objets en mouvement, en leur offrant des espaces de cachette ou en leur permettant de grimper en hauteur, ces activités répondent à leurs instincts naturels et favorisent leur bien-être et leur épanouissement.
Comment jouer avec un chat ?
Comment faire jouer et motiver un chat, grande question !
Cela dépend bien évidemment de chaque chat et de ce qu’il préfère.
S’il aime la canne à pêche, faites-en sorte qu’il l’attrape de temps en temps seulement (1 à 2 fois sur 10 environ). Bougez la canne à pêche de telle sorte que le bout du fil se comporte comme une mouche, parfois rapide, parfois s’arrêtant, puis repartant aussitôt. N’hésitez pas à utiliser votre mobilier (canapé, chaises, escaliers) pour procurer de la locomotion verticale et horizontale pendant le jeu et le faire courir et rebondir.
S’il aime courir après une balle, essayer de le récompenser quand il rapporte afin qu’il le refasse et que vous ne soyez pas obligé d’aller chercher la balle à chaque fois.
Un autre jeu consiste à s’asseoir en tailleur et à lancer une à une, une dizaine de croquettes que le chat va chasser et manger, cela procure de l’exercice et c’est une activité ludique partagée avec son humain.
Il convient de préciser que certains chats sont inhibés ou n’aiment pas jouer en présence de leur congénère, car leur acolyte prend le dessus ou joue trop brutalement à leur goût, dans ces cas, envisagez de jouer séparément afin que chacun puisse profiter d’un moment de jeu.
Les avantages du jeu pour les chats
Le jeu revêt de nombreux avantages pour les chats, tant sur le plan physique que mental et il est l’un des 10 conseils pour rendre un chat heureux en intérieur. Passons en revue les avantages du jeu pour votre compagnon félin :
Gestion du poids et de la santé : Le jeu actif permet aux chats de maintenir un poids santé en brûlant des calories. Cela réduit le risque d'obésité et de problèmes de santé associés, tels que le diabète et les troubles articulaires.
Stimulation mentale : Les jeux stimulent l'intelligence et la curiosité des chats. Ils les aident à développer leurs capacités cognitives et à prévenir l'ennui, ce qui peut conduire à de l’agressivité, des comportements destructeurs ou compulsifs.
Réduction du stress : Le jeu est un excellent moyen de réduire le stress chez les chats. En jouant, ils libèrent des endorphines qui favorisent la détente et le bien-être émotionnel (et c’est bien plus efficace, si vous voulez mon avis, que les produits à base de « phéromones » censées apporter bien-être à votre félin domestique !).
Prévention des comportements indésirables : Le jeu offre aux chats un exutoire pour leur énergie. Lorsqu'ils sont bien divertis, ils sont moins susceptibles de développer des comportements indésirables tels que les griffades excessives, les marquages urinaires ou des comportements agressifs.
Renforcement des liens : Le jeu interactif renforce le lien entre vous et votre chat. Cela favorise une relation de confiance et de complicité, renforçant ainsi le bien-être émotionnel de votre félin.
Conseils pour stimuler le comportement de jeu de votre chat
Pour stimuler et divertir efficacement votre chat, voici quelques conseils pratiques à suivre, mais sachez qu’un comportementaliste chat peut adapter et individualiser les sessions de jeu pour votre chat et vous faire découvrir un ensemble d’activités que vous pouvez partager avec votre tigre de salon :
Créez un environnement propice au jeu : aménagez des espaces de jeu dans votre maison en installant des arbres à chat, des étagères ou des cachettes. Offrez à votre chat des jouets variés et interchangeables pour stimuler son intérêt.
Établissez une routine de jeu : consacrez chaque jour du temps pour jouer avec votre chat. Établissez une routine régulière et prévisible, de préférence aux moments où votre chat est le plus actif.
Variez les jeux : proposez une variété de jeux pour stimuler tous les sens de votre chat. Alternez les jeux de poursuite, les jeux interactifs et les jouets à griffer pour maintenir son intérêt et l'engager pleinement. N’hésitez pas à fabriquer des jouets vous-même, car un chat d’intérieur (ou chat d’appartement) peut vite se lasser de la répétition.
Récompensez le jeu : utilisez des friandises (ou des caresses) comme récompenses lorsque votre chat joue activement. Cela renforcera son comportement de jeu positif et l'incitera à continuer à participer.
Encouragez l'exploration : créez des opportunités pour que votre chat explore de nouveaux environnements. Introduisez des éléments stimulants, tels que des boîtes en carton, des sacs en papier ou des tunnels, pour encourager votre chat à découvrir de nouveaux espaces et à satisfaire sa curiosité naturelle.
Impliquez d'autres membres de la famille : encouragez les membres de votre famille à participer aux séances de jeu avec le chat. Cela renforcera les liens familiaux et offrira à votre chat une variété d'interactions sociales enrichissantes.
Utilisez des jouets interactifs : les jouets interactifs, tels que les balles distributrices de friandises ou les puzzles alimentaires, sont d'excellents moyens de stimuler mentalement votre chat tout en lui offrant une récompense. Ces jouets encouragent également son instinct de recherche et de chasse.
Soyez créatif : à vous d’user d’imagination pour créer des jouets pour chat amusants, qu’il puisse mordre, des idées de jeux à lui proposer de manière aléatoire. Il existe d'autres moyens d'occuper son chat et d'éviter qu'il ne s'ennuie...
Soyez attentif aux signaux de votre chat : apprenez à reconnaître les signaux de jeu de votre chat. S'il montre de l'excitation et de l'enthousiasme, continuez à jouer. Lorsqu'il joue, votre chat peut émettre des miaulements joyeux pour exprimer son enthousiasme. Ces miaulements sont souvent accompagnés de mouvements rapides et de sauts agiles. Encouragez ces comportements ludiques en récompensant votre chat avec des caresses, des mots doux et des friandises lorsqu'il joue activement. Cela renforcera l'association positive entre le jeu et le plaisir, et incitera votre chat à se livrer à des séances de jeu plus régulières. S'il se retire ou semble agité, respectez son besoin de repos et de calme. Et s’il s’arrête de jouer plusieurs jours de suite alors que ce n’est pas son habitude, surveillez ses autres comportements : s’il mange moins, va moins ou plus à la litière, etc., ne tardez pas à consulter un vétérinaire.
Le comportement de jeu du chat est une facette importante de sa vie quotidienne. Comprendre les motivations du jeu chez les chats et les avantages qu'il offre nous permet de répondre à leurs besoins physiques, mentaux et émotionnels. En suivant les conseils pratiques pour stimuler le comportement de jeu de votre chat, vous favoriserez son bien-être global et renforcerez votre relation avec lui. Le jeu est bien plus qu'un simple divertissement pour nos compagnons félins, c'est une occasion d'exprimer leur nature prédatrice, de maintenir leur santé physique et mentale, et de créer des moments de complicité avec leurs propriétaires. Alors, investissez du temps et de l'attention dans le jeu avec votre chat, et vous serez récompensé par une relation épanouissante et des moments de bonheur partagé.
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À très bientôt.
Je suis Hugues MARTINAT, Comportementaliste spécialiste en comportement du chat .
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